Від самого початку часів поруч із людиною завжди були невидимі супутники: одні — ті, що ставлять перепони, інші — ті, що простягають руку допомоги. Серед останніх сяють найсвітліші духи — Ангели, Херувими, Серафими. Немає, мабуть, на землі жодного народу, в чиїх легендах і священних писаннях не зберігалася б пам’ять про цих безтілесних вісників волі Творця.
Люди з давніх-давен відчували їхню присутність, вшановували й продовжують звертати до них молитви. У Святому Письмі ми знову й знову зустрічаємо Ангелів: вони з’являються праведникам, оберігають нас від бід своїм невидимим покровом і з любов’ю виконують волю Божу. Але не лише Біблія розповідає про них — Святі Отці, яким небесні посланці являлися особисто, залишили їхні образи й для нас.
Саме слово «Ангел» означає «вісник». За задумом Творця, через них Він часто звертається до світу, приносить благословення та настанови. Господь наділив Своїх служителів великою силою та мудрістю, щоб вони могли впливати на наш світ, але завжди — лише за Його святою волею. Уся їхня сутність — любов до Творця й невтомна подяка за блаженство, у якому вони перебувають.
Їхнє число безмежне. Щоб люди могли бодай частково осягнути цей небесний лад, святим Діонісієм Ареопагітом була описана велична ієрархія дев’яти ангельських чинів, згрупованих у три лики. Вона нагадує небесні сходи, що ведуть від Престолу Божого до серця кожної людини.
Перша сфера, найближча до Бога:
Серафими — «Пламеніючі». Їхні серця палають такою любов’ю до Господа, що вони готові запалити нею все творіння.
Херувими — «Розумні Сили», «Колісниця». Вони — джерело Божої премудрості й розуму. Пророк Єзекіїль бачив їх у образі лева, орла, тельця й людини — символів сили, швидкості, покори та розумності.
Престоли — сяйні носії богопізнання. На них, як на престолах, перебуває Сам Господь, творячи праведний суд. Вони навчають людей справедливості й чесності.
Друга сфера — охоронці творіння:
Господства — наставляють правителів на мудре керівництво, допомагають людині долати власні пристрасті.
Сили — творять чудеса за волею Божою, дарують святим прозорливість, зцілення й духовну міцність.
Власті — наділені силою протистояти демонським підступам, приборкувати стихії та захищати праведників.
Третя сфера — ангели, найближчі до людини:
Начала — керують народами й країнами, спонукаючи правителів до добрих справ.
Архангели — великі благовісники, що приносять у світ найважливіші звістки та відкривають пророкам Божу волю.
Ангели — наші особисті хранителі. Кожна людина має свого Ангела-Охоронця, який невідступно супроводжує її шлях, утішає в скорботах, оберігає від зла й підтримує після падіння.
На чолі всього ангельського воїнства стоїть Архистратиг Михаїл — «Хто як Бог?». Саме він повів небесне військо у битві проти гордого денниці й скинув його разом з прислужниками у безодню.
Лики святих на землі
Окрім безтілесних духів, Церква з любов’ю вшановує і святих людей, які досягли єдності з Богом. Їхні лики різноманітні:
Старозавітні святі: пророки й праотці, що передбачили прихід Спасителя.
Новозавітні святі:
Апостоли — перші учні Христові.
Рівноапостольні та просвітителі — ті, що навертали цілі народи.
Святителі — єпископи й пастирі, що все життя присвятили захисту віри.
Мученики й великомученики — ті, хто віддав життя за Христа.
Сповідники й страстотерпці — ті, що зазнали гонінь, але не зреклися віри.
Преподобні — монахи-аскети, що здобули святість через молитву й піст.
Юродиві заради Христа — відреклися від мирської мудрості, щоб викривати пороки й відкривати людям Божу істину.
Благовірні князі й правителі — ті, що використовували владу для добра й милосердя.
Безсрібники — лікарі, які служили людям безоплатно.
Так у Своїй безмежній любові Господь установив на небі й на землі дивний лад, де кожне творіння — від палаючого Серафима до найменшого Ангела-Охоронця, і кожна свята людина — мають своє місце в гармонії, служачи Богові й допомагаючи нам у дорозі до вічного світла.