Насамперед варто зазначити, що іконографія та зміст ікон «Ум’якшення злих сердець» і «Семистрільна» дуже схожі, але є деякі відмінності. На іконі «Ум’якшення злих сердець» мечі розміщені по три з кожного боку та один знизу. На іконі «Семистрільна» мечі розташовані інакше: чотири з лівого боку і три з правого.
Ікона «Ум’якшення злих сердець» має ще одну назву — «Симеонове пророцтво». Це пов’язано з подією, коли праведному старцю Симеону у сні з’явився Святий Дух і відкрив, що Симеон не відійде з цього світу, поки не побачить Господа. Коли Марія й Йосиф принесли Немовля Христа до храму, їх зустрів Симеон, узяв Немовля на руки й виголосив: «Нині відпускаєш раба Твого, Владико». Потім він прорік слова до Богородиці, які й називаються Симеоновим пророцтвом:
«Ось, Цей призначений на падіння і на підняття багатьох в Ізраїлі, і як знамення, якому будуть противитись, — і Тобі Самій меч пройде душу, — щоб відкрилися задуми багатьох сердець» (Лк. 2:34–35).
Це пророцтво означало, що коли цвяхи та спис проб’ють тіло Христа, душу Пречистої Діви також пронизатиме невимовна скорбота й біль через страждання Її Сина. Після цього людям належало зробити вибір — йти за Христом або відкинути Його.
Про що моляться перед іконами Божої Матері «Ум’якшення злих сердець» і «Семистрільна»?
Ми звикли сприймати ікони «Ум’якшення злих сердець» і «Семистрільна» як єдиний образ — лик Пресвятої Богородиці, Яка захищає й оберігає нас. Уже в самій назві ікони «Ум’якшення злих сердець» звучить надія на те, що зло буде переможене, труднощі — подолані, а серця людей стануть добрішими та милосерднішими.
Перед цими іконами моляться про умиротворення ворогів — як видимих, так і невидимих. І під ворогами тут маються на увазі не лише люди: сім стріл або мечів, зображених на іконах, символізують також сім смертних гріхів — гордість, заздрість, обжерливість, блуд, гнів, користолюбство й зневіру. Це ті гріхи, які часто бувають прихованими і «невидимими». Молитви перед цими святими образами допомагають не лише захиститися від ворожнечі та нападок, але й очистити власну душу від гріха, що терзає й обтяжує серце.
Ікона Божої Матері «Ум’якшення злих сердець».
Молитви перед іконами «Семистрільна» і «Ум’якшення злих сердець» допомагають захиститися від лукавих людей, які прикидаються доброзичливими, але в душі замишляють зло. Ці підступи — приховані для нас, але не для Божої Матері. Її святі образи оберігають від будь-якого лиха: захищають дім від злодіїв і нападників, охороняють сім’ю від ворожих впливів, дітей — від хвороб і недобрих людей.
Перед цими іконами моляться про примирення ворогуючих, про вгамування гніву в людині (наприклад, начальнику), про залагодження сварок між сусідами чи родичами, про втихомирення ворожнечі між народами, про зцілення тілесних і душевних недуг, про захист від ворогів і злих намірів.
Молитви перед іконами «Ум’якшення злих сердець» («Семистрільна»)
Тропар Пресвятій Богородиці перед іконою «Ум’якшення злих сердець» (глас 5):
Ум’якши наші злі серця, Богородице, і спини напади тих, що ненавидять нас, і всяку тісноту душ наших розв’яжи. Бо, дивлячись на святий Твій образ, розчулюємось Твоїм співстражданням і милосердям до нас, цілуючи Твої рани, і стріл Твоїх, що нас терзають, жахаємось. Не дай нам, Мати Милосердна, загинути від нашого черствосердя та від жорстокості ближніх, адже Ти є справжнім ум’якшенням злих сердець.
Кондак Пресвятій Богородиці (глас 2):
Благодаттю Твоєю, Владичице, ум’якши серця злодіїв, пошли добродіїв, охороняючи їх від усякого зла тим, хто щиро молиться перед чесними іконами Твоїми.
Молитва перша до Пресвятої Богородиці:
О, Багатостраждальна Мати Божа, Пречиста серед усіх дочок землі — чистотою Своєю й стражданнями, що Тобою на землі перенесені! Прийми з болем наші зітхання та збережи нас під покровом Твоєї милості. Бо іншого захисту й гарячого заступництва, крім Тебе, ми не знаємо. Але, маючи дерзновення до Того, Хто народився від Тебе, допоможи нам і спаси молитвами Своїми, щоб безпечно досягли ми Царства Небесного, де з усіма святими прославлятимемо Єдиного в Тройці Бога — нині, і повсякчас, і на віки віків. Амінь.
Молитва друга до Пресвятої Богородиці:
О, хто ж не прославить Тебе, Діво Благодатна, хто не оспіває Твоє милосердя до роду людського! Тебе молимо, Тебе благаємо: не залиш нас, що у злі гинемо, розчули серця наші любов’ю, і до ворогів наших пошли Свою стрілу — щоб уразила вона наші серця миром щодо тих, хто нас переслідує. Якщо світ нас ненавидить — простягни до нас любов Свою, якщо світ нас гонить — прийми нас. Даруй нам благодатну силу терпіння — щоб без нарікання пройти випробування, які зустрічаємо в цьому житті. О, Владичице! Ум’якши серця злих людей, що повстають на нас, щоб не загинули вони в злобі, але умоли, Благодатна, Сина Твого і Бога нашого, щоб умиротворив їхні серця, а диявол — батько злоби — нехай буде осоромлений! Ми ж, прославляючи Твоє милосердя до нас, грішних і негідних, співатимемо Тобі, о Пречудна Владичице, Діво Благодатна: почуй нас у цю годину, серцем сокрушених, огороди нас миром і любов’ю — до ближніх і до ворогів наших, викоріни з нас усяку злобу й ворожнечу, щоб ми славили Тебе й Сина Твого, Господа нашого Ісуса Христа: Алілуя! Алілуя! Алілуя!